Principes de base

Sulkyland est la reconstitution virtuelle du monde des courses. Des chevaux y naissent, s'entraînent, courent, gagnent ou perdent, sont vendus, deviennent reproducteurs — et tout cela appartient aux joueurs. Il n'y a pas de scénario, pas de fin : vous vous fixez vos objectifs.

Un jeu qui tourne sans vous

Les courses ont lieu 24 heures sur 24, à l'heure annoncée, que vous soyez connecté ou non. Vous ne pilotez pas votre cheval pendant l'épreuve : vous préparez tout avant — la forme, le jockey, la stratégie — puis vous venez lire le résultat.

C'est le sens de l'heure affichée en haut de l'écran : c'est l'heure du jeu, celle qui décide des départs. La météo y est indiquée à côté, parce qu'elle détermine l'état du terrain, et qu'un cheval ne vaut pas la même chose sur un sol sec ou détrempé.

Ce qui se passe pendant la course dépend de beaucoup de choses à la fois : les capacités du cheval, sa forme du jour, la stratégie donnée, le terrain, et les concurrents en face. Personne n'en connaît la recette exacte — c'est justement ce qui rend le résultat intéressant à attendre.

Les courses à génétique aléatoire

Un type de course fait exception, repérable à sa classe Génétique aléatoire : le résultat n'y dépend pas des qualités de votre cheval. Chaque partant reçoit, pour cette course seulement, une génétique tirée au sort, d'un niveau comparable pour tout le monde — d'où son nom.

Autrement dit, n'importe quel cheval peut s'y engager et y gagner, quelle que soit son origine. C'est une bonne porte d'entrée quand on débute : pas besoin d'un cheval d'exception pour se mesurer aux autres, ni d'attendre de trouver une épreuve à sa mesure. Quand vous préparez une course de ce type, le jeu vous le rappelle explicitement.

Tous les métiers du cheval, dans un seul compte

Vous n'avez pas à choisir un rôle : vous les exercez tous, et le menu est organisé ainsi.

Propriétaire : vos chevaux sont à vous. Vous les créez ou vous les achetez, vous les inscrivez aux courses, vous décidez de leur carrière.
Entraîneur : entre deux courses, le travail fait progresser les capacités. À vous de choisir quoi travailler, et quand laisser souffler.
Jockey : avant chaque départ, vous donnez la stratégie — partir vite, attendre, économiser le cheval pour la fin.
Éleveur : vous croisez vos chevaux pour obtenir des poulains, et vous cherchez, génération après génération, à faire mieux que la précédente.
Marchand : chevaux et saillies s'achètent et se vendent entre joueurs, au prix que vous arrivez à négocier.
Parieur : on peut parier sur les courses des autres, en simple ou en combiné, gagnant ou placé.
Gérant : vous avez votre propre hippodrome, vous y dessinez vos pistes et vous organisez vos courses.

Entraîneur et jockey sont les deux métiers que l'on peut confier à quelqu'un d'autre, par contrat — et inversement, prendre en charge les chevaux d'autres joueurs. Beaucoup de joueurs se spécialisent ainsi, et vivent très bien d'un métier qu'ils exercent pour les autres.

Les sulkies

Le sulkie est la monnaie du jeu. Il sert à engager un cheval en course, à parier, à acheter à un autre joueur, et il rentre chaque fois qu'un de vos chevaux gagne quelque chose.

Le jeu est gratuit. Votre écurie a droit à un certain nombre de chevaux sans frais ; au-delà, chaque cheval en plus coûte un entretien, prélevé tous les jours. Un abonnement facultatif augmente ce nombre — c'est sa principale raison d'être.

Trois mondes

Sulkyland tourne sur trois mondes indépendants : Almina, Bezir et Chorus. Ce sont trois jeux parallèles, avec leurs chevaux, leurs courses et leurs classements. Vous pouvez avoir une écurie sur chacun, et passer de l'un à l'autre sans changer de compte.

Quelques règles diffèrent d'un monde à l'autre. Quand c'est le cas, l'écran concerné vous le dit : rien ne vous oblige à les connaître par cœur.

Les autres joueurs

Sulkyland se joue seul, mais rarement longtemps. Les chevaux s'achètent et se vendent entre joueurs, les entraînements et les montes se confient, et les courses ne valent que par les concurrents qu'elles rassemblent.

Pour tout cela il y a la messagerie, les forums, le chat, les amis — et les clans, qui regroupent des joueurs autour d'objectifs communs. Rejoindre un clan n'est pas obligatoire, mais c'est le moyen le plus simple de trouver des conseils quand on débute.

Les classements, eux, donnent la mesure de vos progrès : par cheval, par joueur, par clan, et mois par mois — le classement d'un mois écoulé se consulte comme celui du mois en cours.

Quelques règles de bon sens

Soignez votre mot de passe. Des programmes essaient régulièrement de deviner ceux des joueurs, et des comptes ont déjà été pris parce que le leur était trop simple : 12345, azerty, cheval, ou le pseudo lui-même. Le formulaire en accepte six caractères, mais c'est un plancher, pas un conseil : prenez-en au moins huit, mêlez lettres et chiffres, et n'utilisez pas celui qui vous sert ailleurs. Si le vôtre ne tient pas ces conditions, changez-le sans attendre, depuis Mon compte.

Et ne le donnez à personne. Jamais, sous aucun prétexte, à aucun joueur — l'équipe du jeu ne vous le demandera pas davantage. Pour qu'un autre joueur s'occupe de votre écurie pendant une absence, il y a la co-gestion, qui est prévue pour cela.

Méfiez-vous des affaires trop belles. Si une proposition semble trop avantageuse pour être vraie, c'est en général qu'elle ne l'est pas. Avant de conclure avec un joueur que vous ne connaissez pas, ouvrez sa fiche : son ancienneté et son écurie en disent long.

Plusieurs comptes, c'est encadré. Jusqu'à trois comptes peuvent être utilisés régulièrement depuis un même ordinateur, et deux d'entre eux ne doivent pas se retrouver dans la même course publique ni sur la même enchère. Le détail tient en quelques points : Plusieurs comptes sur le même ordinateur. Lisez-les avant d'en créer un second, c'est plus simple que de démêler un litige après coup.

La politesse est de rigueur. Les insultes en public peuvent mener à une sanction, jusqu'à la fermeture du compte. Le fair-play aussi : tout le monde se trompe, et une erreur involontaire se règle bien mieux à deux qu'en public.

Par où commencer

Le plus simple est de suivre le tutoriel Créer son premier cheval : il vous emmène, écran par écran, de la création d'un cheval jusqu'à sa première course.

Si vous préférez avancer seul, commencez par Interface du jeu, qui explique les quelques repères communs à tous les écrans, puis par Créer un cheval.